Paludisme

De Wikipatsh
Malaria def 5896.jpg

Le paludisme (ou malaria) est une maladie causée par un parasite du genre Plasmodium, essentiellement transmis à l’humain par la piqûre d’un moustique, l’anophèle femelle.

Transmission

Le paludisme est transmis à l’homme par la piqûre d’un moustique femelle, du genre Anopheles, lui-même infecté après avoir piqué une personne infectée : la femelle, en prenant le repas de sang nécessaire à sa ponte, injecte le parasite à son hôte. Les mâles ne piquent pas.

La contamination interhumaine est possible, d’une femme enceinte infectée à son enfant (voie transplacentaire) ou par transfusion sanguine. Les personnes revenant d’une zone de circulation du paludisme sont temporairement exclues du don du sang.

Le risque de paludisme grave concerne avant tout les voyageurs qui se rendent dans une région où circule le paludisme, en premier lieu les enfants. Ce risque concerne également les personnes originaires d’une zone endémique qui ont quitté depuis plusieurs années leur pays d’origine et ont perdu leur immunisation naturelle.

Symptômes

Chez un sujet non immunisé le paludisme débute, 8 à 30 jours après la piqûre infectante, par une fièvre qui peut s’accompagner - ou non - de maux de tête, de douleurs musculaires, d’un affaiblissement, de vomissements, de diarrhées, de toux. Des cycles typiques alternant fièvre, tremblements et transpiration intense, peuvent alors survenir.

Aucun symptôme n’étant spécifique de la maladie, devant tout patient devenant symptomatique après le retour de zone d’endémie, des tests diagnostiques spécifiques du paludisme doivent être réalisés en urgence afin d’affirmer ou d’éliminer cette hypothèse.

Dans les régions où le paludisme est hautement endémique, une partie de la population est porteuse asymptomatique. Toutefois, les personnes originaires d’une zone endémique qui quittent leur pays durant plusieurs années perdent leur immunisation naturelle et peuvent à nouveau souffrir d’une crise grave de paludisme.

Mesures de prévention pour les voyageurs et traitements

La prévention du paludisme doit être systématique. Elle doit faire l’objet avant le départ dans un pays en zone d’endémie d’une consultation, si possible en service de médecine du voyage. Elle repose sur la prévention des piqures de moustiques (moustiquaires, vêtements longs, répulsifs anti-moustiques) et la prise, sur prescription médicale, de médicaments antipaludéens (chimioprophylaxie).

Différentes molécules anti-paludiques peuvent être utilisées en prévention lors d’un voyage en zone endémique ou en traitement. Le traitement préventif, toujours sur prescription médicale, est adapté aux zones visitées (risque, existence ou non de résistance), à la durée du voyage et bien sûr à la personne qui voyage (âge, antécédents médicaux, intolérance aux antipaludiques, possible interaction médicamenteuse, grossesse…).