Onchocercose

Principaux faits

• L’onchocercose, plus connue sous le nom de «cécité des rivières» est due au ver parasite Onchocerca volvulus.
• Elle se transmet à l’être humain lors des contacts répétés avec des simulies infectées.
• L’onchocercose se manifeste par de très fortes démangeaisons, une atteinte cutanée qui provoque un défigurement, et une déficience visuelle pouvant aller jusqu’à la cécité
• Plus de 99 % des sujets infectés vivent dans 31 pays africains, mais on retrouve également la maladie dans certains foyers de deux pays d’Amérique latine (territoire Yanomami, au Brésil et en République bolivarienne du Venezuela) ainsi qu’au Yémen.
• Selon l’étude sur la charge mondiale de morbidité réalisée en 2017, 220 millions de personnes au moins avaient besoin d’une chimioprévention de l’onchocercose,14,6 millions souffraient d’une atteinte dermique et 1,15 million d’une perte de la vision.
• Le traitement de la population par l’ivermectine (également connu sous le nom d’administration de masse de médicaments (AMM)) est actuellement la principale stratégie mise en œuvre pour éliminer l’onchocercose, la couverture thérapeutique minimale à atteindre étant de 80 %. Dans les zones d’hyperendémie et de mésoendémie, il faut au moins 12 à 15 ans de traitement pour éliminer la transmission, ce qui correspond à la durée de vie de l’Onchocerca volvulus adulte.
• L’OMS a vérifié que quatre pays étaient exempts d’onchocercose après avoir appliqué avec succès des activités d’élimination pendant des décennies : la Colombie (en 2013), l’Équateur (en 2014), le Mexique (en 2015) et le Guatemala (en 2016).
• Désormais, 1,8 million de personnes vivent dans des zones où il n’y a plus besoin d’administrer les traitements de masse contre l’onchocercose.

L’onchocercose, ou « cécité des rivières », est une maladie parasitaire due au filaire Onchocerca volvulus, qui se transmet lors de contacts répétés avec des simulies infectées (Simulium spp.). Ces simulies se reproduisent dans des rivières et des cours d’eau à courant rapide, surtout dans les villages isolés situés près des terres fertiles, où la population dépend de l’agriculture.

Dans l’organisme humain, les vers adultes produisent des larves (microfilaires) qui migrent vers la peau, les yeux et d’autres organes. Lorsqu’une simulie femelle pique une personne infectée pour un repas de sang, elle ingère aussi des microfilaires qui vont se développer dans son organisme et qu’elle va transmettre à son tour à un autre être humain en le piquant.

Signes et symptômes cliniques

L’onchocercose est une maladie des yeux et de la peau. Les symptômes sont dus aux microfilaires qui se déplacent dans les tissus sous-cutanés et provoquent de violentes réactions inflammatoires lorsqu’ils meurent. Les personnes infectées ressentent de fortes démangeaisons et présentent des lésions cutanées. Elles présentent aussi parfois des lésions oculaires qui peuvent entraîner une déficience visuelle et une cécité irréversible. Dans la plupart des cas des nodules apparaissent sous la peau autour des vers adultes.