John Dewey

Né en 1859 et mort en 1952, John Dewey est philosophe et psychologue américain. Il est comme Thorndike, l'elève de William James. Pédagogue avant tout, Dewey est l'initiateur des méthodes actives en pédagogie et notamment de la méthode des projets. Il fonde en 1896 l'école expérimentale du département de pédagogie de l'université de Chicago.

Fonctionnaliste de son état, Dewey souhaite répondre aux besoins de l'enfant : C'est un fonctionnaliste. Il refuse de se payer de mots, c'est un pragmatique. Pour lui :« Est bon ce qui réussit. » Pour Dewey, l'individu cherche spontanément à se développer et à atteindre un haut niveau de réalisation personnelle. Dans cette perspective, l'école doit lui fournir les occasions de se réali- ser. La doctrine de Dewey, c'est « apprendre en fai- sant » - learning by doing - (1), et non appren- dre en écoutant comme dans la pédagogie tradi- tionnelle. L'enfant doit agir, construire des pro- jets, les mener à leur terme, faire des expérien- ces, apprendre à les interpréter :c'est l'apprentis- sage par l'action. Pour Dewey, l'homme est également un être social et il est indispensable que l'école favorise cette socialisation. « Les idées de John Dewey ont exercé une in- Jluence très nette sur l'éducation de notre siècle. la préconisé l'expérience concrète, les répon- Ses actives, les projets de résolution des problè- mes et l'apprentissage personnel. » (2) Édouard Claparède a largement contribué à pré- senter aux p pédagogues européens la philosophie de John Dewey.